Колишнього гомосексуала, звинуваченого у «рекламі конверсійних практик» на Мальті, виправдано.
Це знаменує собою кінець трирічної юридичної боротьби для Метью Греча, який тепер закликає Мальту відмовитися від своїх законів про конверсійну практику.
Виступаючи біля зали суду, Греч сказав, що християни знову мають право вільно ділитися своїми свідченнями:
«Християни повинні мати можливість вільно ділитися своїми свідченнями, розповідати про те, що Бог зробив у їхньому житті, ділитися своїми поглядами на сексуальність та гендер, а також вільно поширювати Слово Боже без почуття залякування, страху [чи] цькування».
Він продовжив:
«Мальтійські суди вирішили на користь свободи слова, свободи віросповідання, і ми просто дуже вдячні, що нарешті можемо дивитися в майбутнє, де ми можемо побачити відновлення здорової дискусії, здорових дебатів щодо сексуальності та гендеру».
«І правда в тому, що трансформація, зміни реальні, вони можливі, і настав час знову відновити обговорення».
Греча було притягнуто до відповідальності за коментарі, які він зробив під час інтерв’ю PMnews Malta, платформі вільного слова, у 2022 році про свій досвід відмови від гомосексуальності та ефективність терапії небажаного одностатевого потягу. Греч, який нещодавно заручився, вперше постав перед судом 2023 року, і йому загрожувало до п’яти місяців ув’язнення та штраф до 5000 євро. Остаточні заяви були заслухані в лютому 2025 року, а вердикт мав бути винесений до кінця року, але його неодноразово відкладали. Минулого тижня Греч знову відвідав суд, щоб дізнатися про вирок, але виявив, що слухання знову перенесено на 4 березня.
У середу його остаточно виправдали. «Це перемога! Слава Тобі, Ісусе!» – написав він в оновленні в Instagram. «Тепер я закликаю уряд Мальти та Європейську комісію скасувати закон щодо «практики навернення». Це просто зброя в руках активістів, і від неї потрібно позбутися».
У подальшій заяві, опублікованій після вироку, Греч заявив, що його ніколи не слід було переслідувати, і що “закон ніколи не повинен бути зброєю для замовчування законних християнських свідчень. Це виявило небезпеку вільно сформульованих кримінальних законів, які можна розширювати та застосовувати на свій розсуд. Коли закони нечіткі, вони стають інструментами, а інструменти в чужих руках можуть стати зброєю”.
«Протягом останніх трьох років сам процес став покаранням. Я зазнав емоційного напруження, репутаційної шкоди, фінансових витрат та постійної невизначеності. Ніхто не повинен жити під тягарем кримінальних звинувачень лише за здійснення свого права на свободу слова. Сьогоднішнє рішення – це не просто особисте виправдання, це підтвердження фундаментального принципу: говорити про свій життєвий досвід, включаючи перетворюючу силу Христа, не є злочином. Те, що це сталося на Мальті за підтримки ширшої європейської політичної мережі, має бути попередженням для світу».
“Конверсійна терапія” заборонена на Мальті з 2016 року. Закон країни про підтвердження сексуальної орієнтації, гендеру та гендерного самовираження забороняє будь-яке лікування, практику чи тривалі зусилля, спрямовані на зміну, придушення або усунення сексуальної орієнтації, гендерної ідентичності чи гендерного самовираження людини. Заборона поширюється на медичні, психологічні, релігійні чи інші втручання, спрямовані на зміну чиєїсь особистості чи самовираження.
Двох журналістів PMnews, які брали у нього інтерв’ю, також було притягнуто до відповідальності та визнано невинними у середу. Біля суду до Греча приєдналася Андреа Вільямс, генеральний директор Християнського правового центру (CLC), яка допомагала йому захищатися.
«Це чудовий день для Євангелія, і це чудовий день, щоб показати, що зміни можливі, і мати можливість вільно говорити про ці зміни», – сказала вона.
CLC заявила, що результат справи матиме «міжнародні наслідки».
«Те, що відбувається на Мальті з цих питань, має міжнародне значення, оскільки Мальта стала першою країною в Європейському Союзі, яка заборонила те, що ЛГБТ-лобі називають «конверсійною терапією», у 2016 році, – йдеться у повідомленні після винесення вердикту. – Це мало хвильовий ефект, коли інші країни, такі як Велика Британія та Австралія, використовували оригінальне мальтійське законодавство як план для аналогічних заборон».
Пані Вільямс сказала, що «конверсійна терапія» – це «невизначений, політично навантажений термін, який не має підґрунтя в реальних обставинах, і його ніколи не слід було використовувати для переслідування молодого чоловіка лише за те, що він поділився своїм християнським свідченням».
Комісія з кримінального права (CLC) назвала виправдувальний вирок для двох журналістів, яких переслідували разом з Гречем, «перемогою за свободу преси».
«Метью ніколи не слід було тягнути до кримінального суду за те, що він відкрито описував свій шлях до віри, особисте, добровільне рішення слідувати за Христом. Навіть телеведучі, які рішуче критикували його під час інтерв’ю, були притягнуті до відповідальності, що показало, наскільки абсурдною та небезпечною стала ця справа», – продовжила пані Вільямс. – Сьогоднішнє виправдання є безпомилковим сигналом: спроби криміналізувати християнське вчення та свідчення не будуть мати сили. Це перемога для Мальти, для Європи та для всіх, хто піклується про свободу слова та свободу віросповідання в усьому світі».
Доктор Майк Девідсон, голова Міжнародної федерації терапевтичного та консультаційного вибору (IFTCC), привітав рішення, заявивши:
«Ми раді, що суд вніс ясність у цю справу. В його основі лежав простий, але життєво важливий принцип — люди повинні мати право вільно говорити про власний життєвий досвід, не боячись кримінального покарання. Ми залишаємося відданими дотриманню професійних стандартів, законному діалогу та ретельному вирішенню питань, які часто є глибоко особистими та складними».
